Thực vật không có cơ quan hô hấp chuyên trách. Hô hấp diễn ra trong mọi cơ quan của cơ thể thực vật, đặc biệt là các cơ quan đang có các hoạt động sinh lý mạnh như hạt đang nảy mầm, hoa và quả đang sinh trưởng. Bào quan thực hiện chức năng hô hấp ở thực vật chính là ti thể.
Hô hấp ở thực vật là quá trình chuyển đổi hoàn toàn các chất hữu cơ (chủ yếu là đường) thành sản phẩm cuối cùng là CO2 và H2O, không cần sự tham gia của oxi từ không khí. Quá trình này giải phóng ra năng lượng cho hoạt động sống của cây và cung cấp các chất trung gian cho các quá trình trao đổi chất khác trong cây. Như vậy, quá trình hô hấp ở thực vật là quá trình oxi hóa các hợp chất hữu cơ thành CO2 và H2O (nước) đồng thời giải phóng năng lượng.